直刀は、鎬造りで反りを持つ日本刀完成以前の形態である。同趣のものは、古墳から副葬品として発掘されるほか、正倉院などにわずかに伝世品が存在する。
伊勢神宮の式年遷宮に際して新調される御神宝太刀も、古式に則った直刀である。
厳格な規格を遵守すべき御神宝の製作は、なかなかに難しい。歪みや、研磨によってしばしば生じがちな刃方への反りも、あらかじめ考慮しておかなくてはならない。
前回の昭和二十八年の遷宮の折、作者は兄弟子の宮入昭平（のち行平）刀匠の助手として奉仕している。
まだ制度として作刀が再開される気配はないが、宮入氏は来るべき日のために、心血を注いで本格的鍛錬に当たったという。
当時、天田さんは三ヶ月余り、長野県の宮入工房に逗留し、主に下鍛えの作業を手伝った。その体験は、再開後の作刀にも、本刀にも十分生きている。

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