本歌は、奈良県天理市・石上(いそのかみ)神宮の御神宝で、国宝に指定されている鉄製の剣である。「七支刀」(しちしとう)の名で知られる。神宮神域から出土したとされる。
『日本書紀』神功皇后五十二年の条に、百済王から倭王に「七枝刀」(ななつさやのたち)が献上されたとの記事があり、これに相当すると一般に考えられている。
また、表裏中央の鎬地に６０文学の金象嵌があり、これによれば、倭王に下賜したものという。「百練銕(てつ)」の銘文も興味深い。刀身は厚い錆に覆われている。
実見せずに軽々な判断は避けなくてはいけないが、下半部の破断は鋳造を物語るものではあるまいか。
焼入れは、おそらくなされていないであろう。象嵌の加工は、表面を脱炭焼き鈍した上でなら容易である。
本作は鍛造して成形し、先端部にのみ焼きを施している。
至難の技術である。

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